Олимпийская история плавания

6 апреля 1896 года на родине Олимпиады состоялись первые возрождённые Олимпийские игры. Традиция проведения Игр была возобновлена на первом конгрессе Международного Олимпийского Комитета (МОК), благодаря барону Пьеру де Кубертену. Традиция зажигать огонь, при открытии Олимпийских игр, в те времена отсутствовала.

В Играх участвовали 14 стран и около 300 спортсменов. Женщины по-прежнему не допускались к участию. В соревнованиях было разыграно приблизительно 40 комплектов медалей. В программу Игр входило 9 видов спорта: борьба, велоспорт, гимнастика, лёгкая атлетика, стрельба, теннис, тяжёлая атлетика, фехтование и плавание.

В Играх I Олимпиады участвовали главным образом пловцы Греции (морские офицеры, матросы торгового флота) и всего десять зарубежных спортсменов из 6 стран – в общей сложности около 40 человек.

Спортсмены соревновались без разделения на стили плавания на дистанциях 100, 500 и 1200 м. Проводился также заплыв для матросов – на стометровке в одежде, где участвовали только греческие спортсмены. Пловцы выступали в сложных условиях: искусственных бассейнов в Афинах не было, поэтому соревнования проводились в примитивных условиях – в открытом заливе, где старт и финиш были отмечены натянутыми канатами, прикрепленными к поплавкам. Соревнования начинались входом пловцов в воду с берега. День соревнования выдался пасмурным, поверхность воды в заливе была неспокойной, температура воды была около 13°. Не все результаты участников судьи успевали зарегистрировать по секундомерам, ограничиваясь лишь фиксацией занятого пловцом места.

Первым олимпийским чемпионом стал венгр Альфред Хайош. Завоевав «золото» в плавании на 100 м, он свой успех повторил на дистанции 1200 м. В будущем Альфред Хайош (1878-1955 гг.) – известный в Венгрии инженер-строитель. По его проектам было построено в Венгрии много крупных зданий и спортивных сооружений, в том числе лучший в Будапеште комплекс плавательных бассейнов «Маргит», где летом 1958 г. разыгрывался IX чемпионат Европы по плаванию, прыжкам в воду и водному поло.